卷乌夜成化应府，入稀得怜。秦淮落尺，
两岸青经累痕，像座悄悄轮。畔乌巷还，
王谢事已随流逝沉入底，如今着贩夫卒、倡优皂隶，
入夜巷子里飘着魏晋流，炊烟混着秦淮腥。
沈砚之牵着骡子京通济，正初酉刻。夕阳把子拉得极，
像蒙蒙界碑，把从到应府千百里挡。
站瞬，抬层，檐角悬着铃被吹得叮当响，
响落瓮里，又被实砖弹回，闷闷，像座朝古都跟打第招呼。
“科士，应府推官，沈砚之。”把引递老军候，
老军正蹲根底啃炊饼，闻言抬起皮，
目从件洗得青布直裰滑过，落骡子背只磨破边角藤箱，
又滑，最脚双沾满布。“推官？”老军把炊饼往嘴里塞，
拍拍站起，接过引凑到半，嘴里嘟囔句么，沈砚之没清。
然老军把扬，冲里努努嘴：“吧，府边，应府衙。
”沈砚之谢，牵着骡子往里。几步，
见老军跟旁边话：“，推官都穿成样？？
方响马吗，么么个穷酸……”音，正好能飘朵里。
沈砚之没回，只攥着缰绳紧紧。。岁士，
同里算挑，也算太差。兖州府汶县，沈庄，爹庄里唯私塾先，
教，把辈子积蓄换成京赶考盘缠。娘得，没见着最面，
等举回奔丧，坟已经半尺。爹，吧，考，娘争。
考。甲第名，算好，也算太坏。观政半，
吏部文选司郎，派历单子个字：应府。应府推官，正品，
掌刑名，理冤狱。郎把单子递候，笑，：“应府个好方，
秦淮脂能呛，，别些，好好干。”沈砚之当懂郎为么笑，
现也懂。牵着骡子应府，着两边鳞次栉比铺，
着脚青板被辙磨沟，着往往——穿绸衫商，
挎着篮子妇，追着孩子，靠根晒太阳乞丐。
夕阳从边斜斜打过，把切都染成融融。就应府。
以儿官方。府衙府边，朝，朱漆，
蹲着两只狮子，只脚踩着绣球，只脚踩着狮子，都让剥蚀得斑斑驳驳，
显几分老态。站着两个皂差役，抱着棍，见牵着骡子过，
其个往迎步：“么？”“任推官，沈砚之。”差役愣，
目转圈，抱棍个礼：“沈老爷。”然回冲里喊，
“推官到任——”喊拖得，落洞里，回音嗡嗡。
沈砚之把骡子交迎杂役，冠，跨府衙槛。应府衙比象，
比象。穿过甬，两侧子，漆皮都翘起，
底。正堂，，檐翘角，檐挂着块匾，
着“镜悬”个字，字褪半，扑扑。刚到正堂台，
就见里传阵笑。笑很响，很畅，像正着么兴事儿。
沈砚之顿顿脚步，襟，迈步正堂。正堂里着个。
正公案着个穿绯袍官员，岁纪，胖胖，
张像刚笼馒，眉毛稀疏，睛却亮得很，见，睛扫，
笑容还，神已经变变。应府尹，张敬之。
边首着个穿青袍瘦个儿，颧骨耸，颌尖削，双睛眯缝着，
像打量么，又像么都没。府丞，姓周，沈砚之之打过，个老资格官，
应府待几，从推官步步。边首着个穿袍胖子，
圆得像个柿子，巴叠层，笑起睛就着。通判，姓王，
张敬之同，扬州，捐纳。沈砚之到公案，撩起摆，
跪磕：“官沈砚之，参见府尊。”张敬之没，只把子往倾倾，
笑：“起起，自兄弟，礼么。”然冲旁边杂役摆摆，
“沈推官座。”沈砚之站起，垂站边。杂役搬把子，放边首，
王通判。沈砚之，没。张敬之笑眯眯着：“呀，站着么。
”沈砚之拱拱：“官初乍到，敢僭越。”张敬之笑容顿顿，
随即又恢复如常，哈哈笑两：“沈推官倒个礼。”然冲王通判，“老王，
往边挪挪，让沈推官。”王通判肥肉抖抖，挪挪***，
把子往旁边让让。沈砚之才，只半边子，腰板挺得直。
张敬之端起茶碗，悠悠：“沈推官？”“回府尊，
兖州府汶县。”“汶县，好方。”张敬之点点，“咱应府，方杂处，
烟稠密，案子也。推官职，专管刑名，责任啊。沈推官为，
往辛苦些。”沈砚之欠：“分之事，敢言苦。”张敬之又笑：“好，好。
”把茶碗放，“今已，先顿。，让周府丞府里规矩。
”沈砚之起告辞。到候，见张敬之跟王通判：“，
倒个老实……”音，正好能让见。沈砚之脚步顿顿，继续往。
没顿，而先推官。推官府衙边个跨院里，矮，
棂子断两根，糊破几个窟窿，往里灌，吹得文哗哗响。
沈砚之站儿，转问引杂役：“儿吏呢？
”杂役缩缩脖子：“回老爷，张办……张办回。”“回？
还没到散衙候吧？”杂役话，只把埋得更。沈砚之着，过片刻，
：“，吧。”杂役如蒙赦，溜烟。沈砚之推官，
把散文收拾起，沓沓摞好。破方，用袖子堵堵，
还往里钻，凉飕飕。站，着渐渐，
着院子里棵叶子已经落半老槐，着槐枝桠渐渐亮起。
就推官。就应府。吸，把闷胸浊吐。
没系。对自己。步步。夜里，沈砚之没张敬之为准备“官舍”，
而推官里。从藤箱里翻褥子，铺公案子，躺，
着梆子，迷迷糊糊过。，就着夜，
应府件事。第件，府同胡，夜里突然着。，
只烧张案，案放着百两子却翼而。
亮胡案现盏灯——盏扎狐狸灯，拳，得精巧无比，
狐狸睛用朱砂点着，，像盯着。第件，宁县县李宅，
半夜里突然传阵怪笑。笑尖尖，细细，像女，又像孩子，
笑炷功夫。李县带着冲，么都没见，
只纳妾，两直，嘴里，亮就始疯，见就咬，
咬完就笑，笑完就哭。第件，聚宝户姓陈，亮就被砸。
砸里流民，号，里拿着棍棒，讨债。陈吓得敢，
从缝里往，见些流民扛着几个麻袋，麻袋里装么，沉甸甸，
压得扁担都弯。件事，亮都报到应府衙。沈砚之被阵急促脚步吵。
睁，已经亮，阳从破里漏，投几细细线。
脚步到，，敲：“沈老爷，沈老爷！”沈砚之起，
揉揉睛：“。”被推，昨个杂役。慌张，
喘吁吁：“沈老爷，事，事！”沈砚之站起，襟：“么事？
”“胡同遭贼！李县闹鬼！还……还聚宝，流民闹事！
”沈砚之眉皱起。洗漱完毕，赶到正堂候，正堂里已经满。
张敬之正，笑容没，眉拧成个疙瘩。周府丞边，
还副事己样子。王通判边，肥肉抖抖，
紧张还兴奋。堂跪着几个，胡管，李县派师爷，
还聚宝里。“……子就放案，”胡管跪，磕如捣蒜，
“老爷昨夜院酒，回候就没。里没痕迹，都得好好，
唯独案个灯，灯，狐狸形状……”“狐狸灯？”张敬之打断。“，，
狐狸灯。”管从袖子里掏个，双捧着举过顶。沈砚之往两步，
清。巴掌，扎，形状确实像只蹲狐狸。狐狸睛用朱砂点着，
得像血。灯里还烧过痕迹，灯芯，像点过。“就盏灯？”张敬之问。
“，，就。”张敬之接过灯，翻覆几遍，递周府丞：“老周，。
”周府丞接过，眯着睛半，摇摇：“扎，没么特别。京夫子庙边，
卖玩。”张敬之又递王通判。王通判接过，两，忽然打个哆嗦，
抖，把灯掉。“？”张敬之皱着眉。
王通判肥肉抖得更厉害，嘴唇哆嗦着：“府尊，……寻常灯。
……狐仙灯！”堂瞬。沈砚之皱皱眉。张敬之也变变，
随即恢复如常，哼：“胡。么狐仙狐仙，都愚夫愚妇迷信。
”把盏灯捡起，往管怀里扔，“拿回，告诉们老爷，案子本府接，
让别。”管磕个，爬起，连滚带爬。接李县师爷。
师爷个瘦，留着两撇胡子，话细细：“老爷昨夜亥刻，
得宅笑。带着，么都没见。只姨奶奶……姨奶奶……”“么？
”张敬之问。“，两直，
嘴里叨着么‘狐狸姐姐饶命’……亮就始疯，见就咬，咬完就笑，笑完就哭。
老爷请夫，夫……失疯。”张敬之更难。
最聚宝里。里个岁老，，皱纹堆叠，
就嘴：“回青老爷，今儿个亮，流民就冲到陈。
号，里拿着棍棒，扛着几个麻袋。陈吓得敢，从缝里往，
见些流民把麻袋扛院子，倒——全子！”“子？
”张敬之子往倾倾。“，，子。”里咽唾沫，“子，
也几百两。陈傻，些流民也傻，两边瞪。些流民，
子半夜里从掉，掉窝棚，们以为老爷赏，就扛着还账。
”堂又瞬。沈砚之到里，里忽然。
起刚才胡管——子翼而。个法从子里冒，
很又被压。能。对自己。么能。张敬之沉默儿，
摆摆：“，都吧。些案子，本府自公断。”等都，
张敬之把目转向沈砚之，浮点笑：“沈推官，得正好。些案子，
就交查办吧。”沈砚之愣，随即抱拳：“官领命。”张敬之点点，
又叮嘱句：“查查，但别闹。应府比别处，事事都稳当。吗？
”沈砚之着，点点：“官。”正堂，沈砚之没回推官，
而直接胡。胡同巷，府衙，座宅子，蹲着两只狮子，
比府衙还派。胡同，接待胡管——就跪堂个。
管姓赵，岁，精瘦，双睛转得。把沈砚之领到，
指着里：“沈老爷，就儿。”沈砚之站往里。，架。
案已经被收拾过，么痕迹。，，最案。
“子当放儿？”“就儿。”赵管指着案正，“用布包着，百两，
锭。”“都着？”“都着，都着。老爷亲自检查，得严严实实。
”沈砚之到，推户。个井，种着几竿子，围很，
瓦片，没攀爬痕迹。户，转过：“盏灯呢？
”赵管从袖子里掏盏狐狸灯，递。沈砚之接过灯，仔细起。扎，
确实假。很细，狐狸轮廓、朵、尾巴，都扎得惟妙惟肖。狐狸睛用朱砂点着，
，像盯着。灯肚子里截烧过灯芯，，。把灯翻过，
底座。底座粘着块，着两个字。凑。“贪”“还”。贪，还。
沈砚之眉皱起。把灯收袖子里，，院子里转圈。
最站井里，抬着片。很，很，没。子里却得很。
回到府衙候，已经午。沈砚之没休息，直接推官，始翻最案卷。
案卷堆半子，从成化元始，摞，码架子。随抽摞，
翻。成化元，应府共审结刑名案件百起。其盗窃案起，
伤案起，命案起，其余杂案起。继续往翻。成化，
百起。成化，百起。成化，百起。成化，
百零起。成化，百起。案卷越堆越，眉越皱越紧。案子。
些案子，没。翻到成化案卷，从到尾遍，没到胡同名字，
没到李县名字，没到聚宝些名字。